歐盟監管機構周三對谷歌開出 43.4 億歐元(50 億美元)反壟斷罰單,理由是谷歌濫用其安卓(Android)移動操作系統的支配地位,將消費者推向自家搜索引擎、瀏覽器和其它應用程序,削弱了來自其他公司的競爭,損害了歐洲消費者的利益。 這是歐盟對谷歌開出的最貴罰單,刷新了去年的 27 億美元罰款記錄。 歐盟以谷歌濫用安卓主導地位為由,開出 50 億美元天價罰單
在今天的新聞發布會上,歐盟反壟斷事務專員 Margrethe Vestager 表示,谷歌的行為是“非常嚴重的侵權行為”,導致歐洲用戶無法從有效的競爭中獲益,因為“谷歌已經將安卓系統當成鞏固其搜索引擎主導地位的工具,這些做法使對手無法利用優勢與其競爭,并且阻礙了他們的創新機會。” 具體來說,歐盟是對谷歌與手機制造商之間的“安卓系統使用協議”存在根本性質疑。
歐盟從 2015 年開始的調查顯示,雖然該系統是免費的開源軟件,但是如果手機制造商想要獲得 Google Play 應用商店的許可,就必須預裝谷歌搜索、Chrome 瀏覽器、谷歌地圖和 Gmail 等 11 個應用。但是歐盟的主要質疑集中在瀏覽器和搜索應用上,認為它們涉嫌市場壟斷,要求谷歌分離這兩個應用與商店的捆綁。
歐盟以谷歌濫用安卓主導地位為由,開出 50 億美元天價罰單 圖|歐盟反壟斷事務專員 Margrethe Vestager(Francois Lenoir | Reuters) 歐盟還表示,在 2011 到 2014 年之間,谷歌曾付錢讓制造商和運營商在手機上預裝其搜索應用程序,并且利用所謂的“反碎片協議”來阻止制造商使用修改過的安卓系統。 Vestager 指出,這筆罰款只是開始。谷歌如果沒能在未來的 90 天內糾正這些錯誤的做法,那么它將面臨按天數計算的罰單,最高可達母公司 Alphabet 每天平均收入的 5%。
谷歌并沒有輕易地接受這一處罰,并且表示會提出上訴,其首席執行官 Sundar Pichai 周三發表了一篇官方博文《安卓創造了更多的選擇,而不是扼殺它們》。文章闡述了安卓系統實際上“并沒有減少競爭,而是增加了它的發生”,并且對歐盟的質疑進行了舉例反駁。 歐盟以谷歌濫用安卓主導地位為由,開出 50 億美元天價罰單 圖|Sundar Pichai 發表文章—安卓提供了更多選擇 Pichai 指出,安卓用戶擁有選擇的權利,他們可以輕松刪除預裝程序,并下載第三方替代應用。
同時制造商也可以按照自身需求修改安卓系統,比如亞馬遜的 Fire 平板電腦。但是制定規則來平衡每個使用者的需求是“必須的”,因為“歷史告訴我們,沒有基本兼容性的規則,開源平臺的碎片化終將傷害用戶,開發者和手機制造商。” “安卓系統是免費的,而谷歌投入了數十億美元才把它打造成今天的樣子。對我們來說,這筆投資說的通,因為我們可以向手機制造商提供預裝應用套餐這一選擇,其中一些只是為了讓用戶拿到手機就可以立刻使用。但他們大可以不選我們,去選擇競爭對手,或者兩者都選。只有用戶使用我們的應用,我們才能盈利,單純地安裝應用并不會給我們帶來利潤。” 歐盟以谷歌濫用安卓主導地位為由,開出 50 億美元天價罰單 值得注意的是,Pichai 在文章的最后強調,“到目前為止,安卓的商業模式意味著我們不必向手機制造商收取技術費用,或者依賴于嚴格控制的分銷模式。”這也被解讀為是一種暗示——強迫谷歌停止捆綁可能會阻止其提供免費的安卓系統。
分析師指出,目前谷歌主要依靠在瀏覽器、地圖和電子郵箱等廣為人知的應用中投放廣告賺取利潤。其用戶數量和數據十分龐大,廣告商投放的定向廣告更容易起到積極效果。由于谷歌多年以來借安卓系統的東風,其多款應用早就已經深入人心,而且 50 億美元的罰款對于手握 1020 億美元現金的 Alphabet 并沒有多大影響,因此其股價幾乎沒有受到罰款的影響。 然而未來對于安卓系統的限制一定會波及谷歌最核心的商業模式——廣告業務。一旦罰款真正落實,谷歌被迫做出相應修改,其廣告業務將面臨較大風險。那么安卓系統的盈利和業務模式,甚至是谷歌對待安卓系統使用者的態度或將徹底改變。 面對這種高級別潛在風險,谷歌自然不能坐以待斃,可以預見在未來的三個月內,歐盟和谷歌之間必然會針鋒相對。
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